В Хьюстоне, штат Техас, есть человек, которого вы, вероятно, никогда не встречали. Но он очень влиятельный человек в мире малого бизнеса.
$config[code] not foundНа прошлой неделе я наконец-то встретился с неуловимым Робертом Клафом. И его поддерживающая жена Хайди.
Роберт Клаф управляет семейством сайтов малого бизнеса под эгидой Ответы малого бизнеса сеть.
Он включает в себя бриф для малого бизнеса (сайт для обмена социальными сетями), форум по идеям для малого бизнеса и руководство для поисковых систем. Недавно она была расширена и теперь включает в себя конференцию Small Business Marketing Unleashed.
Квинтэссенция виртуального малого бизнеса
Бизнес Роберта соответствует определению виртуального малого бизнеса. Он запускает его со своего ноутбука. У него нет штаб-квартиры. Нет складов или заводов. Просто ноутбук и его любимое кресло в гостиной. Там не так много на пути накладных расходов. Большинство услуг, таких как хостинг и веб-дизайн, передаются на аутсорсинг.
В отличие от многих, кто ведет контент-сайты, Роберт не начинал как блогер. На самом деле, он не выглядит крупным писателем на своих сайтах. Большая часть написана Дженнифер Лэйкок, главный редактор Руководство по поисковой системе или исходит от членов сообщества.
Люди в компании рассредоточены. Дженнифер находится в Колумбусе, штат Огайо, как и Рэйчел Филлипс, менеджер по развитию бизнеса Руководство по поисковой системе.
Почему ты никогда не слышал о Роберте?
Вы знаете, что они говорят: в Интернете никто не знает, что вы собака.
Я переписывался с Робертом по электронной почте в течение почти 4 лет, но только на прошлой неделе встретился с ним на конференции Small Business Marketing Unleashed. На самом деле, только недавно я даже увидел его фотографию на аватаре.
Я начинал думать, что его не существует. На самом деле, я начинал думать, что это был тот милый щенок на сайте, который вел шоу. (См. Логотип щенка ниже.) Может быть, собака просто выложила фальшивую фотографию человека на переднем плане. 🙂
Оказывается, я был не единственным. Я спросил некоторых из тех, кто движет и шокирует в мире малого бизнеса и SEO, встречались ли они когда-нибудь с Робертом до конференции на прошлой неделе. Большинство сказали «нет».
Просто шутя, я спросил его делового партнера Дженнифер Лэйкок, когда она впервые поняла, что Роберт был по-настоящему. Не упуская ни секунды, она сказала: «В августе прошлого года».
Чтобы узнать, Дженнифер работала на Роберта с 2004 года, но встретила его только во плоти девять месяцев назад. Дженнифер теперь делит владение компанией с Робертом и его женой.
Тем временем во время перерывов на конференции мне удалось взять интервью у Роберта о его интригующем «виртуальном бизнесе».
Страсть к предпринимательству ведет к его собственному бизнесу
Роберт провел свои первые годы в Техасе, затем много путешествовал, чтобы вернуться в Техас, как только смог, в возрасте 18 лет.
Роберт - папа, работающий дома. Он начал онлайн, создавая связи для бизнеса в 1990-х годах. «Я смог основать компанию, потому что моя жена, Хайди, обеспечивала стабильный доход, в то время как компания приносила очень маленький доход. Хайди всегда поддерживала меня и никогда не жаловалась на жертвы, которые мы должны были принести, чтобы продолжать в ранние годы. Успех нашей компании я доверяю двум людям: моей жене Хайди и Дженнифер Лэйкок. Если бы не они, вы бы не брали у меня интервью.
Как и многие интернет-предприниматели, Роберт не работает в модном офисе со стульями Aeron в Силиконовой долине. Он живет и работает в сельской местности, за пределами Хьюстона.
Роберт говорит: «Моя жена только недавно вернула свою гостиную. В течение многих лет он был переполнен моими компьютерами, но теперь я просто делаю все со своего ноутбука »
Роберт говорит, что он всегда был очарован идеей малых предприятий Mom-and-Pop, подписавшихся на Inc Журнал с 16 лет. Он всегда хотел начать свое дело.
Как развивался бизнес?
Увлечение Роберта малым бизнесом привело его к созданию собственных сайтов, посвященных малому бизнесу. Вот график времени:
1998 – Началось Руководство по поисковой системе как список поисковых систем.
1999 – Преобразованный Руководство по поисковой системе в информационный сайт с информационными бюллетенями.
2004 – Началось Бриф для малого бизнеса, сборник лучших статей по вопросам малого бизнеса, а также еженедельный бюллетень. Начал Форум идей малого бизнеса, доска объявлений по вопросам малого бизнеса.
2004 - Нанял Дженнифер Лэйкок в качестве редактора Руководство по поисковой системе.
2006 - Добавлена электронная книга «Руководство по поисковому маркетингу для малого бизнеса».
2007 – Дженнифер Лэйкок приобретает право собственности в компании.
2007 – Преобразованный Бриф для малого бизнеса на сайт голосования в социальных сетях (в стиле Digg, но более дружелюбный), где вы «выбираете» истории о малом бизнесе, которые вам нравятся.
2008 – Запущена первая конференция по развитию малого бизнеса.
2008 – Находится в стадии запуска Small Business Answer, зонтичного домена для всего семейства сайтов.
Ответы малого бизнеса Бизнес-модель постепенно распространилась на несколько потоков доходов. Бизнес-модель состоит из 3 основных частей:
- Продажа рекламы в интернет-ресурсах
- Продажи продукта Search Marketing для электронных книг
- Доход от развязанной конференции
Я спросил, какой доход от хлеба и масла? По словам Роберта, большая часть доходов поступает от рекламы … и лишнюю замену он собирает на парковках.
Что с темой щенка?
Puppy - это милый логотип щенка с гипнотическими глазами на веб-сайтах Small Business Ответы. Итак, давайте посмотрим на Puppy:
1. щенок девочка
2. Щенок ротвейлер (тот тип собак, который есть у Роберта)
3. Участница конференции согласилась, что у щенка гипнотические глаза. Когда вы взрываете Puppy в гигантское знамя, эти глаза действительно выделяются.
4. О, и настоящее имя Puppy - Roo (по имени собаки Дженнифер). Но она отвечает и щенку тоже.
Почему щенок? Роберт сказал: «Мы знаем, что онлайн-маркетинг может быть пугающим для владельцев малого бизнеса. То же самое можно сказать и о ротвейлерах. И то, и другое может показаться пугающим и недоступным … сначала … но если у вас есть друг, который представит вас, вы быстро узнаете, что он не так уж страшен. Мы чувствовали, что Puppy воплотил концепцию представления кого-то чего-то, чего они боялись, таким образом, что внезапно заставило это казаться безопасным и доступным ».
Что дальше для семейства сайтов Small Business Ответы?
Роберт и Дженнифер в нем надолго. Они в восторге от явки на свое первое мероприятие Конференции, включая сильную спонсорскую поддержку, которую они получили (8 корпоративных спонсоров) и участие докладчиков (10 известных в отрасли докладчиков). У них есть планы предложить конференцию Small Business Marketing Unleashed в следующем году. В то же время они сосредоточены на том, чтобы продолжать создавать отличный контент на своих существующих сайтах и готовить зонтик. Ответы малого бизнеса сайт для запуска в конце этого года.
