Уроки, извлеченные из приобретения веб-бизнеса

Прошло чуть более двух месяцев с тех пор, как моя компания, ООО «Малый бизнес Тенденции», приобрел BizSugar.com, сайт для новостей малого бизнеса.

Это был опыт обучения, и мне пришло в голову, что он может послужить хорошим примером для изучения веб-бизнеса. Поэтому я планирую периодически сообщать о том, как идут дела.

Пока еще рано, но я достаточно доволен прогрессом BizSugar. BizSugar далеко не в масштабах такого сайта, как Digg, который получает миллионы посетителей и просмотров страниц. Но для сайта малого бизнеса это перспективно. Трафик утроился менее чем за 90 дней. Число новых людей, присоединяющихся к сайту и предоставляющих контент, ускоряется, и это очень приятно.

$config[code] not found

Что такое BizSugar?

BizSugar - это сайт для создания закладок и обмена, где читатели могут делиться контентом - своим и чужим. Затем читатели голосуют за контент. Содержимое с наибольшим количеством голосов и другой активностью продвигается на домашнюю страницу, размещается в Twitter и может отображаться в нашем виджете Top 10, на нашей панели инструментов и в нашей еженедельной рассылке. (Подробнее об этом чуть позже.) В свою очередь, это обычно означает добавленную узнаваемость бренда и трафик для автора контента.

Сайт немного похож на Digg, но с ключевыми отличиями. Помимо очевидного факта, что Digg огромен, а BizSugar по-прежнему мал, еще одно отличие заключается в нишевом фокусе. BizSugar предназначен исключительно для контента, представляющего интерес для малого и среднего бизнеса - малого бизнеса и среднего бизнеса.

Над чем мы работали?

Большая часть нашей деятельности была за кадром. Вот то, над чем мы работали и чего добились:

Научиться управлять сайтом - Сайт использует программное обеспечение Pligg, которое, в каком-то смысле, прекрасно, но также имеет несколько особенностей. Как писали другие, управлять сайтами Pligg нелегко. Перевод: мы изучали, как управлять сайтом методом проб и ошибок - акцент на «ошибку».

Мы получили большую поддержку от бывшего владельца сайта, DBH Communications и его президента Джона Холсена. Это сделало вещи проще. Джон дал нам подробные инструкции в длинных пояснительных письмах. Он щедро ответил на вопросы задолго до закрытия сделки. Он даже несколько раз прыгнул, чтобы спасти нас от беспорядка.

Несмотря на всю его поддержку, нам все же удалось «заморозить сайт» (как это называет один из членов команды) пару раз через маленькие причуды. Этот высокотехнологичный термин «заблокировать сайт» означает, что часть сайта стала недоступной в течение часа, двух или трех, пока мы не выяснили проблему и не решили ее. 🙂

Одна из проблем программного обеспечения с открытым исходным кодом, такого как Pligg, заключается в том, что вы сами, когда дело доходит до поддержки. Там нет 1-800 номер для звонка. Это означает, что мы потратили часы на форумах и блогах, пытаясь выяснить источник проблем, как внедрить исправления или просто как что-то изменить. Но так хорошо. Это заставило нас изучать сайт изнутри.

Рекрутинг Модераторы - Одним из первых заказов бизнеса был набор модераторов. Главная роль модераторов - быть «послами», чтобы делиться всем миром BizSugar с миром, а также создавать доброжелательное чувство сообщества. Модераторы предоставляют знакомое человеческое лицо на сайте. Модераторы также следят за сайтом 24/7 и убирают спам-записи.

Нам повезло получить несколько модераторов, чья преданность выходит за рамки: Шон и Хизер Хессинджер; Мартин Линдеског; Аманда Стиллвагон; TJ McCue; и Мэри Грейс Игнасио. Стейси Вуд, который является Тенденции Малого бизнеса Операционный менеджер, также подключается к драке. Я не могу сказать достаточно хороших слов о команде. Ты жжешь!

Мы будем расширять команду модераторов еще несколькими людьми в ближайшем будущем по мере роста сайта.

Выращивание информационного бюллетеня и блога - Я поручил людям обновлять блог BizSugar и следить за тем, чтобы еженедельные выпуски первой десятки BizSugar (на фото ниже) выходили в свет.

Аманда составляет и выпускает информационный бюллетень каждую неделю, как по маслу (за исключением одной недели раньше, когда нам удалось «замочить» почтовую систему на пару дней). У нас около 1800 подписчиков. Абоненты растут со скоростью около 200 в неделю.

Мы должны были внести некоторые улучшения в блог BizSugar. Мы открыли комментарии в блоге. Постепенно мы добавляем интерес и интерактивность, такие как виджеты и изображения. Шон Хессингер регулярно обновляет блог. Он также привлекает членов сообщества, проводя интервью с ними. Я думаю, что блог все еще слишком трудно найти, и планирую сделать его более заметным (единственная ссылка на BizSugar - это ссылка в нижнем колонтитуле).

Сборка Консультативного Совета - Мы также собрали Консультативный совет, чтобы внести свой вклад в будущее направление сайта. Консультативный совет состоит из вышеперечисленных модераторов, а также некоторых известных нам людей, которые являются активными членами Тенденции Малого бизнеса сообщество: Zane Safrit; Джоэл Либава; Трэвис Кэмпбелл; Серваас Шрама.

Построение руководства по эксплуатации - Мы разрабатывали Руководство по эксплуатации, пока идем дальше. Мы взяли все эти электронные письма от прежнего владельца, а также электронные письма с уведомлениями / мгновенные сообщения, которые мы отправляем команде после того, как решим ту или иную проблему, и свалили их в один документ. Таким образом, критические знания не заперты в голове одного человека.

Получение посетителей - Число посетителей постоянно растет, и я рад этому росту. У нас было несколько всплесков трафика и просмотров страниц, в основном из социальных сетей, но в целом траектория неуклонно возрастала, как показывает этот график просмотра страниц:

Хороший кусок (20% +) роста трафика пришел из Twitter. Горячие темы BizSugar (элементы, попадающие на домашнюю страницу) публикуются через учетную запись BizSugar в Twitter. Мы также добавляем по крайней мере один твит человека в день в течение рабочей недели для какой-то человеческой личности. Если вы видите инициалы «SH» после твита BizSugar, это Шон. Если вы видите «AC», то я пишу в Твиттере.

Медленно каждый день мы создаем подписку через Twitter, и это приятно.

Вовлечение здания - Оказывается, что привлечь посетителей на сайт сообщества проще, чем привлечь внимание. Под вовлечением я подразумеваю людей, обсуждающих истории и голосующих за представления и активно участвующих.

Люди по-прежнему имеют тенденцию посещать, представлять свои собственные истории, а затем уходить. Но если вы делаете это, вы ограничиваете ценность, которую вы получаете с сайта.

Таким образом, мы работаем над рядом стратегий, чтобы помочь посетителям увидеть, что в них есть для них, помимо представления. Это включает в себя связь с действующими участниками сайта, один за другим, представление себя. Или мы пишем в Твиттере @ (отправляя твиты или ретвиты), чтобы они знали, что мы их замечаем.

Кроме того, недавно Аманда и я (вместе с некоторой помощью Тима Граля и его команды) создали панель инструментов BizSugar. У меня был Адам Бойден, президент Conduit, на моем радио-подкасте некоторое время назад, и я был заинтригован платформой создания панели инструментов Conduit. Поэтому мы поиграли и разработали панель инструментов BizSugar. С его помощью вы будете предупреждены, когда на BizSugar появятся новые элементы. Вы также можете отправлять элементы напрямую с любой веб-страницы с помощью нашего букмеклета «Отправить». Панель инструментов BizSugar находится здесь.

Регистрация и реагирование на запросы поддержки - Одна область, которая меня не устраивает, - это то, как небольшой процент писем с подтверждением регистрации блокируется некоторыми интернет-провайдерами. Это приводит к несчастным людям и отказу от попыток зарегистрировать аккаунт.

Кроме того, я недавно обнаружил, что электронные письма, приходящие на адрес поддержки, попали в черную дыру из-за технических проблем. Так что, если вы один из 4 человек, чье электронное письмо о невозможности зарегистрироваться мы проигнорировали, примите мои искренние извинения. Это неприемлемо, и мы исправляем это.

Доходы - Прямо сейчас сайт не приносит никаких доходов. Это расход с точки зрения прибылей и убытков. В настоящее время основное внимание уделяется превращению сайта в рок-сайт. Хорошей новостью является то, что у меня уже были запросы о спонсорстве сайта, хотя я отложил их. Обеспечение качественного опыта сайта на первом месте.

7 извлеченных уроков

Я мог бы продолжить, но я думаю, что этот пост достаточно длинный. Я сохраню больше для следующего поста, включая профилирование некоторых лояльных членов сообщества.

А пока позвольте мне повторить 7 уроков, извлеченных из нашего первого 60-дневного опыта:

Обучайтесь, если это открытый источник - Если вы когда-нибудь задумывались о приобретении веб-сайта, основанного на программном обеспечении с открытым исходным кодом, примите во внимание время, которое вам придется посвятить самообразованию и методам проб и ошибок.
Получите справку о переходе после закрытия торгов от продавца - Всегда структурируйте свою сделку так, чтобы она включала обязательство бывшего владельца по оказанию помощи в переходе после закрытия. Будьте также судьей по характеру, и имейте высокую уверенность, что продавец на самом деле выполнит все и поможет в крайнем случае. Одно дело иметь договор о том, что требуется поддержка после закрытия. Это еще один способ попытаться применить его, если ваш продавец не будет сотрудничать.
Создать руководство по эксплуатации - Когда вы узнаете что-то о своем новом сайте, найдите время, чтобы составить руководство по эксплуатации. Таким образом, знания могут быть распространены среди команды. Вы создадите более знающую команду и более сильный бизнес.
Активно управляйте своим веб-бизнесом - Будьте готовы потратить время на управление своим веб-бизнесом. Если вы никогда не управляете веб-бизнесом, у вас может возникнуть искушение подумать: «Создайте веб-сайт, и вуаля, он работает сам по себе». Ничто не может быть дальше от истины для большинства веб-компаний. Вы должны посвятить некоторое количество времени, даже если это всего лишь час или два в день, активному управлению большинством веб-предприятий. Это как бизнес в реальном мире.
Работа над увеличением сообщества - Растущее количество посетителей сопряжено с трудностями, но увеличение вовлеченности на сайт сообщества намного сложнее. Поставьте себя на место посетителя. Понятно ли это WIIFM («что в этом для меня»)? Если нет, работайте над этим, пока не получите это правильно.
Вовлекайте других - Не пытайтесь делать все это самостоятельно. Без хорошей команды и преданных модераторов и лояльных членов сообщества у вас не будет шансов на успех. Вы можете быть фанатом контроля (многие предприниматели), но впустите других.
Не торопите свою стратегию монетизации - Не пытайтесь выбрасывать копейки слишком рано, выкладывая много рекламы до того, как сайт получит море. Потратьте время на создание качественного бренда и пользовательского опыта в первую очередь. Это то, как вы создаете премиальную стоимость. Это отличается от того, что у вас вообще нет стратегии монетизации - речь идет об установлении приоритетов и правильных действиях в правильном порядке.